Come funziona
La lettura veloce funziona? Cosa dicono gli studi, senza promesse
Hai visto l'annuncio del corso che promette di leggere un libro in un pomeriggio, e capirlo pure. Prima di iscriverti conviene sapere cosa dice la ricerca, che su questo ha un'opinione abbastanza chiara.
La risposta corta. Funziona in parte. Una rassegna del 2016 sulla lettura veloce conclude che tra velocità e comprensione c'è un compromesso: leggere molto più in fretta capendo come prima è improbabile. Un adulto legge in silenzio, in inglese, 238 parole al minuto la saggistica e 260 la narrativa. Con la pratica si guadagna qualcosa e si impara a scorrere un testo per coglierne il senso generale. Per studiare un testo difficile, no.
Cosa promettono i corsi di lettura veloce
Le promesse sono quasi sempre due: leggere molto più in fretta e capire almeno come prima. I metodi cambiano. Alcuni insegnano ad allargare lo sguardo per prendere più parole a ogni sosta, altri a far scorrere un dito sotto la riga, altri ancora mostrano le parole una alla volta nello stesso punto dello schermo, che è la lettura RSVP e anche quello che fa Rigo.
Tutti partono dalla stessa idea: l'occhio è il freno, quindi si può allenare per togliere il freno. È un'idea che si può mettere alla prova, e qualcuno l'ha fatto.
Cosa conclude la rassegna di Rayner e colleghi del 2016
Nel gennaio 2016 Keith Rayner, Elizabeth Schotter, Michael Masson, Mary Potter e Rebecca Treiman hanno pubblicato su Psychological Science in the Public Interest una rassegna di quello che si sa sulla lettura e sui metodi per accelerarla (pagina della rassegna sul sito dell'APS). Conclusione: chi dice di poter leggere a velocità altissime mantenendo una buona comprensione esagera.
Le ragioni sono due. Quanto si prende in ogni sosta dell'occhio è limitato da fattori linguistici e cognitivi, che si allenano poco, e quello che si vede con la visione periferica è sfocato. Poi c'è il compromesso: più sale la velocità, più scende la comprensione, e non esiste una scorciatoia che eviti il conto.
Sull'RSVP la rassegna è precisa. Mostrare una parola alla volta elimina i movimenti degli occhi, ed è proprio per questo che piace. Ma quei movimenti servono a spostarsi dove il testo chiede più attenzione e a tornare su quello che non si è capito. Toglierli, a velocità alte, peggiora il ricordo.
Quante parole al minuto legge davvero un adulto
La media più solida viene da Marc Brysbaert, che nel 2019 ha messo insieme 190 studi sulla lettura silenziosa di adulti in inglese (Journal of Memory and Language, 2019). Risultato: 238 parole al minuto sulla saggistica, 260 sulla narrativa. A voce alta si scende a 183. La differenza fra i due generi si spiega in buona parte con la lunghezza delle parole.
Brysbaert si occupa anche delle 300 parole al minuto, la cifra che circola come obiettivo, e la giudica irrealistica per la maggior parte delle persone (sintesi della British Psychological Society).
I dati sono sull'inglese. Per l'italiano non abbiamo trovato una media equivalente, e per questo sul blog c'è un pezzo su quante parole al minuto si leggono e su come misurare la tua.
| Fonte | Anno | Cosa trova | Perimetro |
|---|---|---|---|
| Rayner e colleghi | 2016 | Più velocità, meno comprensione | Rassegna della letteratura |
| Brysbaert | 2019 | 238 parole al minuto (saggistica), 260 (narrativa) | 190 studi, adulti, inglese |
| Schotter, Tran, Rayner | 2014 | Senza rilettura si capisce peggio | 40 studenti, frasi singole, laboratorio |
Scorrere un testo non è leggerlo
Su una cosa la rassegna è meno severa: l'allenamento alla lettura veloce può essere utile per scorrere, cioè per afferrare il senso generale di un testo o per trovare i punti da leggere con calma. Chi scorre fa un altro lavoro rispetto a chi legge, e lo fa bene o male a prescindere dalla velocità.
Scorrere è quello che fai con un articolo che non sai se ti serve, con un capitolo da valutare prima di studiarlo, con la relazione di cui ti basta l'argomento. Titoli, prime frasi, parole che saltano all'occhio. I dettagli però non arrivano, e non devono.
Un primo giro veloce con Rigo a 250-350 parole al minuto è una forma di scorrimento, soprattutto su un PDF lungo: ti dice cosa c'è dentro prima di decidere dove fermarti.
Cosa si può migliorare e cosa no
La rassegna lascia una buona notizia e una meno buona. Quella buona: piccoli miglioramenti arrivano con il vecchio metodo della pratica, cioè leggere tanto e di tutto, perché le parole conosciute si riconoscono più in fretta. Quella meno buona: i guadagni sono modesti, e nessun trucco ne produce di grandi senza pagare in comprensione.
Anche la rilettura conta. Nel 2014 Schotter, Tran e Rayner hanno visto che, impedendo a 40 studenti di tornare sulle parole già lette, la comprensione peggiorava anche su frasi semplici (comunicato dell'APS sullo studio); nella lettura normale gli occhi tornano indietro nel 10-15% dei casi.
Lo studio era di laboratorio, con frasi singole, e non ha provato le app: l'applicazione all'RSVP è un'inferenza. Ma è un'inferenza sensata, ed è il motivo per cui in Rigo puoi fermare il testo, tornare indietro di una frase e aprire la pagina vera dove sei arrivato. Il perché di quelle scelte è nella guida alla lettura RSVP.
Capire come prima leggendo molto più in fretta resta una promessa senza prove
Chi ti garantisce di leggere molto più veloce senza perdere niente sta dicendo una cosa che gli studi non confermano. Chi ti dice che un po' di velocità e di sintesi si guadagna con la pratica sta dicendo una cosa vera, e piccola.
Per questo la velocità che consigliamo è fra 250 e 350 parole al minuto, vicina alla media di chi legge in silenzio. Sopra quella soglia si capisce meno, come spieghiamo in cosa succede oltre le 350 parole al minuto.
Se vuoi vedere cosa significa nella pratica, apri l'app di Rigo e incolla un paragrafo che stai rimandando. Se fa per te lo capisci in due minuti. Se no, torni alla pagina.
